Il Manoscritto Voynich è uno dei più affascinanti enigmi della storia della scrittura. È un codice illustrato, composto da pergamene, parole e immagini che sembrano appartenere a un sapere preciso, ma che nessuno è ancora riuscito a comprendere in modo verificabile. Da oltre un secolo linguisti, storici, crittografi e informatici cercano di decifrarlo; finora, però, nessuna traduzione proposta ha convinto la comunità scientifica.

Pier Carlo Lava

Il manoscritto è noto anche come Beinecke MS 408, dal nome della biblioteca dell’Università di Yale che lo conserva. Il suo nome attuale deriva invece da Wilfrid Voynich, il libraio antiquario polacco-americano che lo acquistò nel 1912 e ne diffuse l’esistenza fra studiosi e collezionisti.

La datazione al radiocarbonio colloca la pergamena tra il 1404 e il 1438. È una precisazione importante: l’esame scientifico data il materiale su cui il libro fu scritto, non dimostra con assoluta certezza il momento esatto in cui furono tracciati il testo e le illustrazioni. Yale, con prudenza, colloca la produzione del codice nell’Europa centrale fra la fine del Quattrocento e il Cinquecento. L’autore, il luogo d’origine e lo scopo dell’opera restano ignoti.

Un alfabeto che non parla a nessuno

Il testo è scritto da sinistra a destra in un sistema grafico sconosciuto, spesso chiamato “voynichese”. I segni ricorrono con regolarità, formano parole di lunghezza variabile e sembrano seguire schemi non casuali. Proprio questo ha reso il libro così resistente alle interpretazioni semplicistiche: non appare come una successione disordinata di simboli, ma non corrisponde neppure, almeno finora, a una lingua nota o a un cifrario decifrato.

Per decenni vi hanno lavorato anche specialisti abituati a decodificare messaggi militari e diplomatici. Negli ultimi anni sono entrati in campo strumenti di analisi statistica, linguistica computazionale e intelligenza artificiale. Questi strumenti hanno individuato ricorrenze, gruppi di segni e possibili strutture, ma non hanno prodotto una lettura dimostrabile dell’intero testo.

Dire che “l’intelligenza artificiale non è riuscita a decifrarlo” è dunque corretto, purché si aggiunga un dettaglio essenziale: l’IA può confrontare enormi quantità di dati e formulare ipotesi, ma non può trasformare un’ipotesi in una traduzione attendibile senza riscontri storici, linguistici e testuali indipendenti.

Piante impossibili, stelle e figure nei bagni

Le illustrazioni suggeriscono che il manoscritto non sia una raccolta casuale di segni. Yale distingue almeno sei grandi nuclei visivi:

  • piante, erbe e radici, molte delle quali non identificabili con sicurezza;
  • disegni astronomici e astrologici;
  • figure femminili immerse in vasche, tubi e liquidi verdi o azzurri;
  • diagrammi cosmologici e grandi tavole circolari;
  • elementi che ricordano ricette o preparazioni farmaceutiche;
  • pagine di solo testo, spesso accompagnate da piccoli fiori o stelle.

La sezione con le donne immerse nei bagni è una delle più celebri e ha alimentato ipotesi su medicina, ginecologia, alchimia, pratiche termali e simbolismo religioso. Ma nessuna di queste spiegazioni può oggi essere considerata una soluzione. Le immagini orientano la ricerca; non la concludono.

Codice segreto, lingua perduta o grande inganno?

Le ipotesi principali sono molte, e nessuna ha ottenuto consenso definitivo.

Una prima possibilità è che il manoscritto contenga una lingua naturale cifrata: latino, italiano antico, ebraico, una lingua slava o un altro idioma, mascherati da un sistema di sostituzioni e regole crittografiche.

Una seconda ipotesi immagina una lingua artificiale o un sistema abbreviativo, creato appositamente per trasmettere saperi medici, erboristici o astrologici a una cerchia ristretta.

La terza è la più radicale: il libro potrebbe essere un manufatto privo di un vero messaggio linguistico, una sofisticata imitazione della scrittura realizzata per stupire, ingannare o vendere l’opera come testo segreto. Anche questa teoria, tuttavia, deve spiegare la straordinaria regolarità del vocabolario e la complessità delle sue strutture interne.

Molte presunte “soluzioni” sono state annunciate negli anni sui giornali e in rete. Alcune hanno identificato il testo come ebraico anagrammato, altre come proto-romanzo, turco antico o codice medico. Nessuna ha superato il controllo fondamentale richiesto dalla ricerca: offrire una traduzione coerente, ripetibile, applicabile a tutte le pagine e verificabile da studiosi indipendenti.

Perché il mistero resiste

Il Voynich è difficile perché manca quasi tutto ciò che normalmente aiuta a leggere un documento antico: non conosciamo l’autore, non sappiamo con certezza dove sia stato composto, non abbiamo un testo bilingue, non possediamo una chiave di cifratura né un secondo documento certamente scritto con lo stesso sistema.

Eppure il manoscritto non è un oggetto perduto in un caveau. Le sue immagini ad alta risoluzione sono consultabili liberamente online. Questo rende l’enigma democratico e, al tempo stesso, più severo: chiunque può proporre una soluzione, ma chiunque può anche controllarla.

Forse il fascino del Manoscritto Voynich nasce proprio da qui. In un’epoca abituata a trovare qualunque risposta in pochi secondi, quelle pagine ricordano che alcuni documenti continuano a sottrarsi alla nostra interpretazione. Non perché siano necessariamente soprannaturali, ma perché la conoscenza, anche quando possiede strumenti potentissimi, deve ancora fare i conti con i suoi vuoti.

Fonte principale: Beinecke Rare Book and Manuscript Library – Yale University. Il manoscritto completo è consultabile in alta definizione nella collezione digitale di Yale.

GEO: Il Manoscritto Voynich, catalogato come Beinecke MS 408, è conservato presso la Beinecke Rare Book and Manuscript Library dell’Università di Yale, a New Haven, nel Connecticut. La pergamena è stata datata al radiocarbonio tra il 1404 e il 1438, mentre autore, lingua, luogo di composizione e finalità dell’opera restano incerti.

Fonti: Beinecke Rare Book and Manuscript Library – Yale University; manoscritto completo digitalizzato nella collezione Yale.

Per ulteriori approfondimenti: segui Alessandria Post e ItalianNewsPost.com.

Nota sull’intelligenza artificiale: L’intelligenza artificiale è stata utilizzata come supporto alla ricerca, all’organizzazione delle informazioni e alla revisione del testo. Contenuti e impostazione editoriale sono stati definiti e verificati dall’autore.

Crediti immagine: Immagine creata con IA – a solo scopo illustrativo. Non riproduce pagine, testi o illustrazioni del Manoscritto Voynich.