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Molti lo hanno sperimentato almeno una volta: ascoltare la propria canzone preferita durante un momento difficile sembra rendere il dolore più sopportabile. Per lungo tempo questa sensazione è stata considerata soprattutto un effetto psicologico, ma oggi la ricerca scientifica racconta una storia più complessa.

Negli ultimi anni decine di studi clinici, revisioni sistematiche e metanalisi hanno confermato che la musica può realmente contribuire a diminuire la percezione del dolore, pur senza sostituire le cure mediche. Le evidenze hanno portato un numero crescente di ospedali e centri sanitari a integrare la musicoterapia nei percorsi di assistenza, soprattutto in chirurgia, oncologia, riabilitazione e cure palliative.

Pier Carlo Lava – Alessandria Post – italianewspost.com

Come il cervello trasforma la musica in un alleato contro il dolore

Il dolore non è semplicemente un segnale inviato dai nervi al cervello. È un’esperienza complessa nella quale intervengono emozioni, memoria, attenzione, aspettative e stato psicologico. È proprio su questi meccanismi che la musica sembra esercitare i suoi effetti.

Quando ascoltiamo un brano che ci coinvolge emotivamente si attivano contemporaneamente diverse aree cerebrali, comprese quelle responsabili delle emozioni, della memoria, della ricompensa e dell’attenzione. Il cervello produce neurotrasmettitori come la dopamina, associata al piacere e alla motivazione, mentre diminuiscono ansia e stress. Questo insieme di cambiamenti modifica il modo in cui il dolore viene elaborato, facendo sì che venga percepito come meno intenso. Gli studiosi parlano oggi di “analgesia indotta dalla musica”, un fenomeno ormai documentato da numerose ricerche.

Cosa dicono gli studi clinici

Le prove raccolte negli ultimi anni sono sempre più consistenti. Una revisione sistematica pubblicata nel 2026, che ha analizzato numerosi studi randomizzati, conclude che la musicoterapia è associata a una significativa riduzione dell’intensità del dolore in diverse condizioni cliniche, pur sottolineando che i risultati possono variare in base ai pazienti e alle modalità di trattamento.

Anche una metanalisi dedicata ai pazienti sottoposti a interventi chirurgici ha evidenziato benefici concreti: chi ascoltava musica durante il periodo perioperatorio riferiva meno dolore, richiedeva quantità inferiori di antidolorifici e mostrava livelli più bassi di ansia, oltre a una migliore qualità del sonno e del recupero post-operatorio.

Nel caso del dolore cronico, le ricerche suggeriscono miglioramenti non solo nella percezione del dolore, ma anche nell’umore e nella qualità della vita, aspetti fondamentali per chi convive quotidianamente con patologie come fibromialgia, artrosi, neuropatie e dolore oncologico.

La musica migliore è quella che piace davvero

Uno degli aspetti più interessanti emersi dalle ricerche riguarda la personalizzazione. Non sembra esistere un genere musicale universalmente più efficace. Musica classica, pop, jazz, rock o colonne sonore possono produrre benefici simili se corrispondono ai gusti della persona.

Gli studiosi hanno osservato che la musica scelta direttamente dal paziente produce risultati migliori rispetto a playlist imposte dall’esterno. Anche il tempo musicale potrebbe avere un ruolo importante: alcune ricerche suggeriscono che i brani con un ritmo vicino a quello naturale della persona favoriscano una maggiore riduzione della percezione dolorosa.

Dalle sale operatorie ai reparti oncologici

Oggi la musicoterapia viene utilizzata in molti contesti sanitari. Nei reparti chirurgici può accompagnare il paziente prima e dopo l’intervento, contribuendo a ridurre ansia e dolore. In oncologia viene impiegata durante alcuni trattamenti per migliorare il comfort psicofisico. Nelle cure palliative rappresenta uno strumento prezioso per favorire rilassamento, benessere emotivo e qualità della vita.

In alcuni ospedali, musicoterapeuti qualificati utilizzano strumenti musicali dal vivo, mentre in altri casi vengono proposte semplici sessioni di ascolto guidato. La scelta dipende dalle condizioni cliniche e dagli obiettivi terapeutici. Le evidenze disponibili mostrano che questi interventi possono ridurre il ricorso agli analgesici in alcuni pazienti, pur ribadendo che non sostituiscono le terapie farmacologiche, ma le affiancano.

Una terapia complementare con pochi rischi

Uno dei principali vantaggi della musica è la sua sicurezza. A differenza dei farmaci, non presenta effetti collaterali rilevanti ed è facilmente accessibile. Naturalmente non rappresenta una cura per il dolore severo né può sostituire le indicazioni del medico, ma costituisce un valido supporto all’interno di un approccio terapeutico integrato.

Le prospettive future sono particolarmente interessanti. Alcuni ricercatori stanno studiando sistemi capaci di selezionare automaticamente la musica più efficace in base alle caratteristiche fisiologiche della persona, utilizzando anche strumenti di intelligenza artificiale e biosensori. L’obiettivo è rendere la musicoterapia sempre più personalizzata e scientificamente mirata.

La conclusione della comunità scientifica è prudente ma positiva: la musica non elimina il dolore, ma può cambiare il modo in cui il cervello lo vive, riducendone l’intensità percepita e migliorando il benessere emotivo. In un’epoca in cui si cercano strategie sempre più efficaci e meno invasive per il controllo del dolore, una semplice playlist potrebbe diventare un alleato prezioso della medicina moderna.

Per ulteriori approfondimenti

• Associazione Italiana di Musicoterapia: https://www.aimmusicoterapia.it/
• International Association for Music & Medicine: https://iammonline.com/
• PubMed – National Library of Medicine: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/
• Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS): https://www.who.int/

GEO

Salute e benessere | Neuroscienze e musicoterapia: cosa dice la ricerca scientifica sul ruolo della musica nella riduzione del dolore.

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Immagine realizzata con l’intelligenza artificiale a scopo illustrativo: rappresenta in forma simbolica gli effetti benefici della musica sulla percezione del dolore, senza riferirsi a persone o situazioni reali.