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Parlare nel sonno è un fenomeno che incuriosisce da sempre. C’è chi pronuncia poche parole incomprensibili, chi sembra sostenere vere e proprie conversazioni e chi, al risveglio, non ricorda assolutamente nulla di quanto accaduto durante la notte. Molti si chiedono se queste frasi siano collegate ai sogni, se possano rivelare pensieri nascosti o addirittura rappresentare il sintomo di un problema neurologico. In realtà, la scienza offre una spiegazione molto più rassicurante. La somniloquia, questo il nome medico del fenomeno, è una delle parasonnie più diffuse e, nella maggior parte dei casi, è del tutto innocua. Studiando il funzionamento del cervello durante il sonno, neuroscienziati e specialisti della medicina del sonno hanno iniziato a comprendere sempre meglio i meccanismi che permettono a una persona di parlare senza essere realmente cosciente.

Pier Carlo Lava – Alessandria Post – italianewspost.com

La somniloquia

La somniloquia consiste nell’emissione involontaria di parole, frasi, risate, sussurri o suoni durante il sonno. Può verificarsi in qualsiasi fase della notte e interessa persone di ogni età, anche se è più frequente nei bambini e negli adolescenti. Gli esperti stimano che molti bambini parlino nel sonno almeno una volta, mentre negli adulti il fenomeno tende a diminuire con l’età, pur rimanendo abbastanza comune. Nella quasi totalità dei casi chi parla dormendo non conserva alcun ricordo dell’episodio e spesso scopre di avere questa abitudine soltanto perché glielo raccontano i familiari o il partner.

Il cervello non dorme mai completamente

Contrariamente a quanto si pensa, durante il sonno il cervello continua a svolgere un’intensa attività. Consolida i ricordi, organizza le informazioni apprese durante la giornata, regola numerosi processi biologici e attraversa diverse fasi caratterizzate da livelli differenti di attività neuronale. In alcuni momenti possono verificarsi brevi attivazioni delle aree cerebrali coinvolte nella produzione del linguaggio, senza che si attivino contemporaneamente quelle responsabili della piena coscienza. È proprio questo particolare stato intermedio a consentire la produzione di parole e frasi mentre la persona continua a dormire profondamente.

Stress, emozioni e qualità del sonno

Le ricerche mostrano che gli episodi di somniloquia tendono ad aumentare nei periodi di forte stress, ansia, affaticamento fisico o emotivo. Anche la febbre, la mancanza di sonno, gli orari irregolari e alcuni farmaci possono favorire la comparsa del fenomeno. Non è raro che, dopo giornate particolarmente intense o emotivamente impegnative, una persona manifesti episodi di linguaggio notturno più frequenti del normale. Per questo motivo gli specialisti considerano la qualità del sonno uno degli elementi più importanti nella prevenzione delle parasonnie.

Parlare nel sonno significa raccontare i propri sogni?

È una delle convinzioni più diffuse, ma la risposta è non sempre. Alcuni episodi avvengono durante la fase REM, quella in cui i sogni sono generalmente più vividi, mentre altri si verificano durante il sonno non REM. Le frasi pronunciate possono quindi non avere alcun collegamento con ciò che la persona sta realmente sognando. Le registrazioni effettuate nei laboratori del sonno mostrano infatti che la maggior parte delle parole pronunciate è frammentaria, priva di un filo logico e spesso incomprensibile. È quindi un mito pensare che chi parla nel sonno riveli automaticamente pensieri segreti o verità nascoste.

Quando è il caso di approfondire

Nella maggior parte delle situazioni la somniloquia non richiede alcun trattamento e viene considerata una semplice curiosità del comportamento umano. Tuttavia, se gli episodi diventano molto frequenti, sono accompagnati da movimenti violenti, urla, sonnambulismo, difficoltà respiratorie o compromettono significativamente la qualità del riposo, è consigliabile consultare uno specialista in medicina del sonno. In alcuni casi può essere utile eseguire una polisonnografia, l’esame che registra durante la notte l’attività cerebrale, respiratoria e muscolare per escludere altri disturbi.

Le buone abitudini che aiutano

Pur non esistendo una terapia specifica per la somniloquia, gli esperti concordano sull’importanza di mantenere una buona igiene del sonno. Andare a letto e svegliarsi a orari regolari, dormire un numero sufficiente di ore, limitare il consumo di alcol e caffeina nelle ore serali, ridurre l’uso degli schermi prima di coricarsi e imparare a gestire lo stress rappresentano strategie efficaci per diminuire la frequenza degli episodi. Un sonno di qualità favorisce infatti un funzionamento più stabile dei complessi meccanismi cerebrali che regolano il riposo.

Un piccolo mistero che continua ad affascinare la scienza

Nonostante i grandi progressi delle neuroscienze, il sonno continua a essere uno degli ambiti più affascinanti della ricerca medica. La somniloquia ne rappresenta un esempio perfetto: un comportamento apparentemente semplice che nasconde meccanismi cerebrali estremamente complessi. Ogni nuova scoperta conferma quanto il cervello rimanga attivo anche durante il riposo e quanto siano ancora numerosi i processi che la scienza sta cercando di comprendere. Parlare nel sonno, nella maggior parte dei casi, non è quindi motivo di preoccupazione, ma una delle tante sorprendenti manifestazioni della straordinaria attività della mente umana.

GEO: Perché alcune persone parlano nel sonno? Scopri cosa dice la scienza sulla somniloquia, le possibili cause, il ruolo del cervello e quando questo fenomeno può richiedere l’attenzione di uno specialista.
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