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Seguire un attore come si seguono le tracce di un viaggio, tra pregiudizi, redenzione e un’America che cambia

Guardare il cinema partendo dall’attore significa osservare il modo in cui un artista attraversa i suoi personaggi, film dopo film, alla ricerca di qualcosa che spesso non sa nemmeno nominare. Con Clint Eastwood questo percorso trova il suo culmine in Gran Torino, un film che è insieme confessione, bilancio e saluto.

Per cui si può guardare i film in modo diverso, lasciando perdere generi, mode del momento o trame più o meno elaborate, da cio cominciato a seguire l’attore, proprio lui, come si segue una persona mentre attraversa gli anni. È affascinante osservare come un gesto cambia, come uno sguardo si appesantisce o si alleggerisce, come una pausa tra due frasi diventa improvvisamente piena di qualcosa che prima non c’era.

Gli attori, soprattutto quelli che lavorano per decenni, lasciano nella loro filmografia una traccia sottile, come se in ogni ruolo cercassero un pezzo di sé che ancora non conoscono. Alcuni cercano la redenzione, altri la pace, altri ancora la risposta a una colpa mai detta.

Clint Eastwood appartiene a questa categoria. Seguirlo attraverso i suoi film significa assistere a un lungo viaggio interiore, fatto di silenzi, colpe, rigidità, sguardi che perdonano senza dirlo. Arrivare a Gran Torino dopo aver percorso tutto ciò significa arrivare al punto di massimo contatto tra l’uomo e il personaggio, come se finalmente avessero deciso di parlarsi apertamente.

La trama

Gran Torino (2008) ci porta nel quartiere in declino di Detroit, dove vive Walt Kowalski, un veterano della Corea che ha perso la moglie e molto altro. Burbero, rabbioso, pieno di pregiudizi che usa come scudo, Walt passa le giornate sul suo portico con una birra in mano. Il suo tesoro è una Ford Gran Torino del ’72, simbolo di un’America che non c’è più.

Quando nella casa accanto arriva una famiglia di immigrati Hmong, il fragile equilibrio di Walt si spezza. Il giovane Thao cerca di rubare l’auto come rito d’iniziazione di una gang. Da quell’errore nasce un rapporto che si trasforma lentamente in qualcos’altro, una sorta di scambio di anime tra un uomo alla fine del viaggio e un ragazzo che lo sta ancora iniziando.

Temi universali

Il film affronta temi complessi con una sincerità quasi disarmante. Il razzismo quotidiano, i traumi di guerra, la solitudine dell’età, l’America che cambia sotto i piedi e la difficile convivenza tra comunità. E poi la redenzione, quella vera, fatta di gesti concreti e non di parole.

Eastwood costruisce un personaggio che inizialmente si fatica a sopportare. Ma sotto i ringhi, sotto le frasi taglienti e sotto la durezza, c’è una fragilità che si rivela scena dopo scena. Walt è un uomo che non ha più niente da perdere se non la possibilità, forse l’ultima, di raddrizzare qualcosa dentro di sé.

Il finale

Il finale di Gran Torino, potente e discusso, è un atto di sacrificio che ribalta la filosofia della violenza che aveva accompagnato molti dei personaggi iconici di Eastwood. È la sua resa dei conti definitiva, ma percorsa con una dolcezza spiazzante. È quasi un testamento morale, un messaggio lasciato agli americani e a chiunque attraversi la vita con troppe armi interiori.

Curiosità

• Eastwood aveva annunciato che questo sarebbe stato il suo ultimo ruolo da attore, salvo poi tornare con The Mule
• Molti attori Hmong sono non professionisti, contribuendo a dare al film un realismo delicato
• La canzone finale è cantata proprio da Eastwood, con quella voce ruvida che sembra raschiare la memoria

 Riflessione finale

Quando guardo Gran Torino con questa idea di seguire l’attore, mi rendo conto che il film parla meno di Walt Kowalski e più di Clint Eastwood stesso, del suo modo di fare i conti con un’intera vita di ruoli duri, di pistole, di frasi secche come schiaffi. In questo film, però, entra un’altra cosa, più morbida: la consapevolezza del limite, la necessità di passare il testimone, la volontà di chiudere un cerchio senza rumore.

È come se Eastwood ci dicesse che c’è un momento in cui bisogna smettere di essere il protagonista della propria storia e diventare il ponte per qualcun altro. Walt lo capisce tardi, ma lo capisce bene.

E guardandolo, mi chiedo se anche noi, nelle nostre vite quotidiane, non stiamo cercando qualcosa di simile: un gesto che metta ordine, una parola che ripari, un finale che abbia senso.

Forse siamo un po’ tutti come quella Gran Torino, lucidi dove vogliamo sembrare forti, arrugginiti dove non vogliamo guardare, ma ancora capaci di rimetterci in moto per fare la cosa giusta, almeno una volta.