Le donne arbëreshe vestite di sole: Anna Maria Salerno custodisce l’arte e la memoria di una cultura secolare
Dai preziosi costumi ricamati con fili d’oro alla trasmissione della lingua albanese nelle scuole di Piana degli Albanesi: il percorso artistico di Anna Maria Salerno raccontato a Radio Radicale. Un impegno che unisce tradizione, creatività e identità, mantenendo vivo il legame tra Sicilia e Albania.
Le tradizioni non appartengono soltanto al passato, ma continuano a vivere attraverso le mani, la memoria e la passione di chi sceglie di custodirle. È il caso della cultura arbëreshë, una delle testimonianze più preziose della presenza albanese in Italia, che da oltre cinque secoli conserva lingua, costumi e identità, soprattutto in Sicilia e in altre regioni del Mezzogiorno.
A questa straordinaria eredità culturale è dedicata l’intervista ad Anna Maria Salerno, artista impegnata nella valorizzazione delle tradizioni arbëreshe, trasmessa il 5 novembre 2026 nella rubrica «Albania italianofona» di Radio Radicale, a cura di Fabio Arena e Luciana Bruno. A dialogare con lei è Artur Nura, giornalista e corrispondente dell’emittente da Tirana.
L’incontro racconta un percorso artistico e umano nel quale la ricostruzione degli abiti tradizionali, la ricerca storica e l’insegnamento della lingua si trasformano in strumenti concreti per preservare una cultura che rischia di perdere alcune delle sue testimonianze più autentiche.
Gli abiti tradizionali come scrigni di memoria
Anna Maria Salerno si definisce un’artista aperta a diverse esperienze culturali, ma particolarmente legata alla tradizione arbëreshë. Il suo lavoro si concentra soprattutto sul recupero e sulla realizzazione degli antichi costumi femminili, attraverso uno studio attento dei modelli, dei materiali e delle tecniche artigianali.
Gli abiti tradizionali delle donne arbëreshe non sono semplici indumenti: rappresentano un patrimonio di simboli, storia e appartenenza. Ogni elemento racconta un’epoca, una comunità e un sistema di tradizioni tramandate di generazione in generazione.
Particolarmente suggestiva è la lavorazione del filo d’oro, che caratterizza molti degli abiti più preziosi. Una tecnica raffinata, legata anche alla tradizione dei paramenti sacri e a influenze culturali balcaniche, che contribuisce a rendere questi costumi autentiche opere d’arte.
Non a caso le donne arbëreshe sono state definite «donne vestite di sole», proprio per la luminosità e la ricchezza dei ricami dorati che impreziosiscono i loro abiti.
Un sapere artigianale che rischia di scomparire
Dietro la bellezza di questi costumi si nasconde un lavoro complesso, che richiede competenze tecniche, conoscenze storiche e una grande quantità di tempo. Salerno racconta come la realizzazione di un abito tradizionale possa richiedere anni di lavoro, a partire dallo studio del modello antico fino alla scelta dei tessuti e alla realizzazione dei ricami.
Tra gli elementi più caratteristici figura proprio il filo d’oro a 24 carati, il cui costo è diventato particolarmente elevato. L’artista riferisce che una bobina di 25 grammi può arrivare a costare circa 250 euro e che per un costume interamente ricamato possono essere necessarie una ventina di bobine.
A questi costi si aggiungono la difficoltà di reperire materiali specifici, sete rigide, velluti e tessuti adatti a sostenere le lavorazioni tradizionali. Il rischio è che, senza un adeguato sostegno economico e senza il coinvolgimento delle nuove generazioni, alcune tecniche artigianali vadano progressivamente perdute.
In passato la realizzazione dei costumi coinvolgeva spesso intere comunità femminili: le donne del vicinato collaboravano, si aiutavano reciprocamente e trasmettevano alle più giovani le conoscenze necessarie. Un sistema di solidarietà e condivisione che rappresentava anche un importante momento di aggregazione sociale.
Dalla Sicilia ai Balcani: un patrimonio culturale comune
Nel corso dell’intervista emerge anche il legame tra i costumi arbëreshë e le tradizioni dell’area balcanica. Salerno richiama alcune analogie nelle tecniche di lavorazione e nell’utilizzo del filo d’oro presenti in altre aree del Mediterraneo e delle isole greche, sottolineando l’importanza di approfondire questi collegamenti attraverso la ricerca e il confronto.
L’artista guarda con interesse anche alle opportunità di collaborazione con realtà culturali albanesi e balcaniche, immaginando occasioni nelle quali le diverse tradizioni possano incontrarsi e confrontarsi. Viene ricordata, in particolare, la prospettiva di una manifestazione di moda e cultura a Tirana, denominata «Musa», nella quale i costumi arbëreshë potrebbero diventare fonte d’ispirazione per nuove creazioni.
Un’iniziativa che potrebbe contribuire a rafforzare il dialogo tra le comunità albanesi dei Balcani e quelle presenti in Italia, facendo conoscere al pubblico internazionale un patrimonio che conserva ancora una straordinaria vitalità.
La lingua arbëreshe, un’identità da trasmettere ai giovani
L’impegno di Anna Maria Salerno non si limita alla dimensione artistica. Un altro aspetto fondamentale del suo percorso riguarda l’insegnamento della lingua arbëreshe nelle scuole di Piana degli Albanesi. La lingua rappresenta infatti uno degli elementi più importanti dell’identità delle comunità arbëreshe, che nel corso di oltre cinque secoli hanno mantenuto un legame con le proprie origini albanesi, pur vivendo all’interno della società italiana.
La trasmissione linguistica alle nuove generazioni diventa quindi una responsabilità culturale fondamentale. L’esperienza nelle scuole dimostra quanto sia importante coinvolgere i giovani attraverso attività educative e momenti di conoscenza della propria storia. Per Salerno, insegnare la lingua significa offrire ai ragazzi la possibilità di comprendere meglio le proprie radici e di riconoscersi in una tradizione che continua a vivere nel presente.
La cultura arbëreshe non deve essere considerata un reperto del passato, ma una componente viva del patrimonio culturale italiano ed europeo.
Musei e istituzioni: conservare e rendere visibile la tradizione
Nel corso dell’intervista si parla anche delle difficoltà nel reperire risorse e sostegni istituzionali per la realizzazione dei costumi e per la conservazione delle tecniche tradizionali. Salerno sottolinea come il lavoro artistico richieda investimenti importanti, soprattutto per l’acquisto dei materiali e per le lunghe ore necessarie alla lavorazione.
Un contributo significativo arriva anche dalle iniziative museali. L’artista racconta di aver collaborato alla realizzazione di uno spazio dedicato ai costumi presso il museo di Santa Cristina Gela e ricorda la presenza di alcuni suoi abiti anche nel museo di Piana degli Albanesi.
Questi luoghi rappresentano strumenti essenziali per rendere accessibile al pubblico un patrimonio che altrimenti rischierebbe di rimanere custodito soltanto nelle case e nella memoria delle famiglie.
Salerno invita inoltre a conoscere direttamente il proprio lavoro e le collezioni realizzate, sottolineando l’importanza di far vedere concretamente questi abiti, perché la loro bellezza e complessità non possono essere comprese pienamente attraverso una semplice descrizione.
Tradizione e innovazione: l’identità come patrimonio del futuro
La figura di Anna Maria Salerno testimonia come la conservazione delle tradizioni non debba necessariamente significare immobilità. Il suo percorso comprende anche altre forme di espressione artistica, tra cui il teatro e la scrittura, attraverso le quali continua a sviluppare un dialogo tra passato e presente.
La sua esperienza dimostra che una cultura può rimanere fedele alle proprie radici aprendosi contemporaneamente a nuove interpretazioni e linguaggi. L’intervista di Radio Radicale offre così uno spaccato significativo della realtà arbëreshe: una comunità che, dopo oltre cinque secoli dalla propria presenza in Italia, continua a custodire una lingua, una memoria e un patrimonio artistico di straordinario valore.
Il lavoro di Anna Maria Salerno assume in questo contesto un significato che va oltre la dimensione individuale. Ricostruire un costume, insegnare una lingua o valorizzare una tecnica artigianale significa contribuire alla conservazione di una parte importante della storia condivisa tra Italia e Albania.
Perché le tradizioni non sopravvivono soltanto nei musei o nei libri di storia: continuano a vivere quando qualcuno sceglie di conoscerle, praticarle e trasmetterle alle generazioni future.
L’intervista integrale di Artur Nura a Anna Mari Salerno è disponibile sul sito di Radio Radicale, nella rubrica Albania italianofona
Le donne arbëreshe vestite di sole: Anna Maria Salerno custodisce l’arte e la memoria di una cultura secolare di Artur Nura
