PERCHE’ SI CHIAMANO COSÌ. LE ORIGINI DEI NOMI DATI AI COMUNI DELLA “GRANDE GENOVA” IL NUOVO LIBRO DI PIER LUIGI GARDELLA

Dopo il volume dedicato all’etimologia dei nomi dei comuni della città metropolitana di Genova, con questo nuovo lavoro (De Ferrari editore, Genova, 2026) Pier Luigi Gardella si concentra su quelli che un tempo sono stati comuni autonomi e che oggi sono municipi, frazioni o quartieri della “Grande Genova”.

Se è molto difficile sentire un romano che abita nel quartiere Nomentano o un torinese che abita al Lingotto dire “andiamo a Roma” o “andiamo a Torino” è molto frequente ancora oggi sentire un abitante di Voltri, Pontedecimo, Nervi, Sestri Ponente dire “andiamo a Genova” quando si sposta verso il centro della città. La ragione è che Genova non si è espansa dal centro verso la periferia, ma ha inglobato progressivamente paesi e comuni confinanti.

Il libro di Pierluigi Gardella ricostruisce con grande precisione storica l’etimologia non solo dei nomi dei comuni della “Grande Genova” ma anche quella che è stata la loro vita politica e culturale che ha preceduto l’incorporazione nella grande città.

In una prima fase, nel 1873, furono accorpati piccoli comuni prossimi al centro come Marassi, San Francesco d’Albaro e San Martino d’Albaro (gli ultimi due oggi costituiscono la zona chiamata Sturla) e nel 1926 per volontà del governo fascista guidato da Benito Mussolini furono annessi a Genova tutti i comuni limitrofi sia sulla fascia costiera che verso la Valpolcevera e la Valbisagno.

Il libro di Pierluigi Gardella parte dall’estremo ponente di Voltri per arrivare all’estremo Levante di Sant’Ilario. Tra le curiosità ignote anche a molti genovesi, l’autore sottolinea come a Voltri sia situato il punto più a nord del Mediterraneo Occidentale, che costituisce lo spartiacque tra riviera di levante e riviera di ponente (oggi si è soliti situare questo spartiacque nel centro di Genova).

Molti nomi dei quartieri di oggi hanno matrice nelle antiche popolazioni di origine celto-ligure che li abitavano: Voltri deriva con tutta probabilità dagli antichi Viturii. Altri da antiche famiglie potenti che le abitavano, come Cremeno dai “Carmandino” altri dai torrenti che le attraversavano. Altri ancora sono oggetto di discussione, come “Apparizione” la cui etimologia non demanda con certezza a un’apparizione mariana, come sembrerebbe a una lettura superficiale.

Il libro ricostruisce anche la storia culturale, politica, religiosa degli antichi paesi e delle loro frazioni, permettendo al lettore di scoprire con occhi nuovi luoghi frequentati abitualmente.

Alcuni territori oggi divisi tra Genova e i comuni limitrofi erano un tempo abitati da popolazioni come i Viturii Langenses (gli stessi ai quali si deve il toponimo Voltri) che occupavano un territorio oggi diviso tra Pontedecimo in comune di Genova, i comuni liguri di Ceranesi, Campomorone e Serra Riccò e quello piemontese di Fraconalto, che cercarono con grande fermezza di resistere alla “romanizzazione” e all’urbanizzazione, come altre popolazioni dell’Italia Centrale come i Sanniti e gli Umbri.

Il libro, oltre a ricostruire l’etimologia dei toponimi di comuni e frazioni, è fondamentale per comprendere la natura policentrica di Genova, che per chi non la conosce è quasi esclusivamente una città di mare, ma il cui territorio è disteso per buona parte sulle limitrofe colline fino quasi ai confini con il Piemonte e che oggi ingloba anche paesini come Struppa o Murta, che assomigliano molto di più per caratteristiche socio-economiche e ambientali ai comuni della Valbisagno, della Valtrebbia o della Valle Scrivia rispetto che ai quartieri costieri della città.

A cento anni dalla nascita della “Grande Genova” l’identità di molti dei vecchi comuni è ancora intatta, mentre quelli più prossimi al centro sono stati di fatto completamente assorbiti dalla città.

Il libro è utile anche come guida turistica alternativa per un viaggio in una Genova appartata e molto diversa dal centro storico dei “caruggi” e da quello politico, culturale e commerciale che ruota attorno all’asse Porto Antico-Piazza De Ferrari- Via XX Settembre.

Pier Luigi Gardella è nato e residente a Bogliasco. E’ ricercatore di storia locale e presidente del centro studi “Storie di Jeri”. E’ stato per quindici anni giornalista pubblicista ed è coordinatore generale della rivista parrocchiale “3 campanili”. Membro dell’Accademia cultori di Storia Locale di Chiavari e autore di numerose pubblicazioni, nel 2009 ha ricevuto il premio Luigi De Martini dell’associazione “A Compagna” per le attività di studio e promozione del territorio a favore della lingua genovese. Attualmente è priore pro tempore della Confraternita di Santa Chiara di Bogliasco.

Andrea Macciò

Foto di copertina di Andrea Macciò: le colline ai confini della “Grande Genova” tra gli ex comuni di Bolzaneto e Pontedecimo e quelli di Ceranesi e Serra Riccò