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Nel panorama della canzone d’autore italiana, la figura di Paolo Conte ha sempre occupato uno spazio isolato ed eccentrico, sospeso tra il pianismo jazz d’oltreoceano e la provincia padana. Tuttavia, a svelare la matrice sotterranea della sua scrittura poetica è stato lo stesso cantautore astigiano in una conversazione con il critico Alberto Sinigaglia: quando compone i suoi testi, a guidare la penna è il ritmo dei versi di Giovanni Pascoli. Una rivelazione che trova oggi il suo coronamento nell’assegnazione a Conte del Premio Giovanni Pascoli alla Carriera.

Per comprendere l’affinità tra l’Avvocato di Asti e il poeta di San Mauro, occorre spingersi oltre la mera superficie formale. Se a un primo sguardo il mondo esotico e sornione di Conte sembra lontano dalle nebulose impressioni paesaggistiche di Myricae o dei Canti di Castelvecchio, è sul piano della struttura metrica, del fonosimbolismo e dello sguardo sulle cose che i due autori si incontrano.

La Topolino amaranto e il ritmo delle Myricae

Ne La Topolino amaranto, la scansione dei versi — ricca di versi brevi, rime baciate o alternate rigorose e andamento di filastrocca classica — richiama da vicino lo stile di poesie come La cavalla stornella o Il carrettiere:

“Vieni via con me / sulla Topolino amaranto / si va che è un incanto…”

Il ritmo come architettura temporale

Pascoli fu uno dei più grandi innovatori della metrica italiana tra Ottocento e Novecento: pur mantenendo le forme classiche (il novenario, il decasillabo, la strofa saffica), le disgregò dall’interno usando l’enjambement, la cesura forte, l’ellissi e l’onomatopea.

Conte opera uno scavo del tutto analogo sulla parola cantata. Testi come La Topolino amaranto o Bartali poggiano su un’impalcatura ritmica in cui l’endecasillabo o il settenario pascoliano vengono sincopati dalla musica jazz. L’andamento ritmico dei brani contiani possiede la medesima cadenza dei versi pascoliani dedicati ai mezzi di trasporto, alla strada e alla vita campestre: un procedere a balzi, dove la pausa grammaticale coincide con lo stacco di battuta.

La poetica dell’ordinario e la sinestesia

La giuria del Premio Pascoli ha evidenziato come Conte, al pari del poeta romagnolo, riesca a “scoprire invisibili corrispondenze e restituire all’ordinario una nuova e sorprendente veste”. È la teoria del Fanciullino: la capacità di guardare il mondo con meraviglia primaria, soffermandosi sul dettaglio minimo — un macinino da caffè, un gelato al limone, un paio di scarpe da tennis, una zanzara.

Si veda l’uso della sinestesia. Laddove Pascoli scriveva di “soffio di lampi” o “voce di tenebra azzurra”, Conte risponde con “l’intelligenza degli elettricisti” o il “profilo francobollo”. La parola in entrambi gli autori non descrive soltanto: evoca uno stato d’animo condensando sensazioni visive, tattili e uditive in un solo verso accentato.

Con il Premio Pascoli alla Carriera, la critica riconosce finalmente ciò che la musica di Paolo Conte suggeriva da tempo: la canzone d’autore non è una forma minore di letteratura, ma il luogo in cui la grande tradizione metrica italiana continua a battere il tempo.

Il fonosimbolismo: dalla poesia al jazz

Infine, c’è il legame con la materia sonora pura. In poesie come L’assiuolo o Il temporale, Pascoli trasforma il verso in un’eco di suoni della natura (“chiù”, “sssh”, “don don”). Conte compie il medesimo gesto letterario trasponendolo nella canzone: i suoi celebri scat vocali, i mormorii, i kazoo figurati e le onomatopee che popolano brani come Via con me o Sotto le stelle del jazz non sono semplici riempitivi musicali, ma la prosecuzione ideale del fonosimbolismo pascoliano. La parola smette di essere solo significato per farsi puro ritmo respiratorio.

A cura di Francesca Giordano

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