Negli Stati Uniti esistono gare di “creative grooming”, con prodotti specifici e regole di tutela. Ma il benessere dell’animale deve restare sempre più importante dell’effetto scenico.

Vedere un cane trasformato in un personaggio, con il pelo colorato, sagomato e decorato, può suscitare meraviglia ma anche un disagio immediato. La domanda è semplice: fino a che punto la creatività umana può intervenire sull’aspetto di un animale senza dimenticare che non è un oggetto, né una mascotte, né una tela da dipingere? È una riflessione che merita prudenza, senza semplificazioni e senza processi sommari.

Pier Carlo Lava

Negli Stati Uniti esiste da anni un settore chiamato creative grooming, cioè la toelettatura creativa. In alcune gare professionali — soprattutto con cani dal mantello folto e modellabile, come barboncini e bichon — il lavoro del toelettatore comprende taglio, modellazione del pelo, colori temporanei e, in alcuni casi, piccoli elementi decorativi. Il risultato può richiamare animali fantastici, cartoni, paesaggi o temi stagionali.

Non si tratta delle tradizionali esposizioni di razza. L’American Kennel Club, infatti, precisa che nelle gare di conformazione la tintura del pelo non è ammessa; il creative grooming è un altro tipo di competizione, dedicato alla creatività dei pet stylist. Le manifestazioni più serie prevedono regole: prodotti formulati per animali, dichiarati non tossici, attenzione al benessere del cane e divieto di accessori che ne compromettano movimento, visuale, respirazione o comfort.

Questo, tuttavia, non autorizza a liquidare ogni dubbio con un “tanto il colore è sicuro”. Un prodotto specifico e un professionista competente riducono i rischi, ma non eliminano la domanda fondamentale: quel cane vive l’esperienza serenamente oppure la subisce?

Il cane non ha bisogno di essere colorato per stare bene, per socializzare o per essere amato. Ha bisogno di passeggiate, relazioni, cura, attenzione alla salute, tempi rispettati e della libertà di esprimere il proprio comportamento naturale. Se una seduta diventa lunga, stressante, rumorosa, piena di manipolazioni o di oggetti applicati sul corpo, il problema non è più soltanto il colore: è il fatto che l’animale sia stato messo al servizio dell’immagine.

Occorre inoltre distinguere con chiarezza la pratica professionale dagli esperimenti domestici. Tinture per capelli umane, vernici, spray non destinati agli animali o prodotti di provenienza incerta non devono essere usati sul cane. La cute può irritarsi, l’animale può leccarsi il mantello e ingerire sostanze non adatte, oppure manifestare paura e stress. Anche i prodotti pensati per animali richiedono valutazione, competenza e attenzione alle reazioni individuali.

In Italia non esiste una norma che trasformi automaticamente ogni colorazione del pelo in un reato. Ma la legge tutela gli animali contro lesioni, sofferenze e comportamenti incompatibili con le loro caratteristiche etologiche. Il criterio, quindi, non è l’originalità dell’effetto finale: è il rispetto concreto del cane, della sua salute e della sua dignità.

Non serve demonizzare la toelettatura né accusare indistintamente chi lavora con professionalità. Serve però un principio che dovrebbe essere condiviso da tutti: quando l’estetica entra in conflitto con il benessere dell’animale, deve sempre prevalere il benessere dell’animale.

Un cane può essere bello, elegante e curato senza dover diventare un panda, una tigre o un personaggio da fotografare. E forse la forma più autentica di rispetto è proprio questa: lasciarlo essere un cane.

Fonti di riferimento: American Kennel Club – What is Creative Grooming?; regole Creative Grooming UK; Normattiva – tutela penale degli animali.

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