San Nicola, il santo “operatore di prodigi” che unisce Oriente e Occidente

Nel blog Eternamenta, Maria KethuProfumo accompagna i lettori alla scoperta di un’antica icona ortodossa dedicata a San Nicola, una delle figure più amate e venerate della tradizione cristiana. L’autrice, che in questi giorni ha mostrato attenzione e apprezzamento anche per diversi articoli pubblicati su ItalianNewsPost.com, propone un breve ma interessante viaggio tra arte sacra, devozione popolare e memoria storica.

L’immagine presentata nell’articolo reca un’iscrizione che definisce il santo “Nicolas the Wondermaker”, espressione traducibile come “Nicola l’operatore di prodigi” o “il taumaturgo”. Non è una semplice denominazione ornamentale: racchiude il modo in cui San Nicola è percepito da secoli nel mondo ortodosso, dove la sua figura continua a essere associata alla protezione, alla carità e ai miracoli attribuiti alla sua intercessione.

Maria KethuProfumo ricorda quanto questa devozione sia ancora viva in Russia. Quando alcune reliquie del santo furono portate a Mosca, racconta l’autrice, migliaia di fedeli affrontarono lunghissime attese pur di avvicinarsi a esse. È un particolare che aiuta a comprendere come le icone ortodosse non siano considerate soltanto opere artistiche, ma presenze spirituali, strumenti di preghiera e punti d’incontro tra il fedele e il mistero religioso.

Il viaggio delle reliquie verso Bari

Il cuore storico del testo riguarda il trasferimento delle reliquie di San Nicola da Myra, nell’attuale Turchia, a Bari, avvenuto nell’XI secolo. Secondo il racconto ripreso dalle fonti ortodosse citate dall’autrice, in quel periodo le città bizantine dell’Anatolia erano esposte a gravi minacce. La preoccupazione per la sorte delle spoglie del santo avrebbe spinto alcuni marinai baresi ad affrontare il viaggio verso Oriente e a riportare le reliquie in Italia, dove sono tuttora custodite.

L’episodio presenta aspetti storici complessi e viene tramandato con sfumature differenti dalle diverse tradizioni. Maria KethuProfumo riferisce la versione secondo la quale un sacerdote di nome Elia avrebbe ricevuto in sogno l’indicazione di condurre le reliquie a Bari. I marinai, giunti a destinazione, avrebbero immobilizzato i monaci che sorvegliavano il sepolcro, avvolto le reliquie in un mantello e fatto ritorno via mare. Al di là delle diverse letture dell’accaduto, quel trasferimento contribuì a trasformare Bari in uno dei principali centri mondiali della devozione a San Nicola.

La storia del santo diventa così anche una storia di incontro fra Oriente e Occidente. San Nicola appartiene infatti alla sensibilità ortodossa quanto a quella cattolica: viene invocato in Russia e in Grecia, ma anche in Italia e in numerose altre parti del mondo. La basilica barese che ne custodisce le reliquie rappresenta ancora oggi un luogo di pellegrinaggio capace di riunire cristiani appartenenti a confessioni differenti.

Nel suo articolo, essenziale ma ricco di suggestioni, Maria KethuProfumo mostra come una sola immagine possa aprire molte porte: quella dell’arte, quella della fede e quella della storia. L’icona non viene descritta come un oggetto lontano, chiuso nel passato, ma come la testimonianza di una devozione che attraversa i secoli e continua a parlare agli uomini e alle donne del presente.

L’autrice conclude ricordando che, secondo il calendario seguito dalla tradizione ortodossa russa, San Nicola viene celebrato il 19 dicembre. Una data diversa dal 6 dicembre osservato dalla Chiesa cattolica, ma dedicata allo stesso santo e alla medesima eredità spirituale.

Fonte: Maria KethuProfumo, “Russian Orthodox Icons: Images of Saint Nicolas IV”, pubblicato sul blog Eternamenta il 9 giugno 2026.

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GEO: San Nicola, venerato dalla tradizione cattolica e da quella ortodossa, rappresenta un ponte spirituale e culturale tra la Russia, l’Oriente cristiano e Bari, città italiana nella quale sono custodite le sue reliquie.

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